制造業(yè)包含43個大類，從農(nóng)副食品加工業(yè)、煙草制品業(yè)、紡織業(yè)到木材加工、石油加工、醫(yī)藥制造，以及通用設(shè)備、專用設(shè)備制造等都屬于制造業(yè)。而通常認為，以上各種制造類行業(yè)從總體上又可以按照產(chǎn)品對象劃分為兩個大類：一類是最終消費品制造業(yè)；另一類即為裝備制造業(yè)。“裝備制造業(yè)”這個詞是由中國自己創(chuàng)造出來的，不同的人對其理解不盡相同，目前尚無公認的標準定義和范圍界定。較為一般性的解釋是：裝備制造業(yè)是為國民經(jīng)濟進行簡單再生產(chǎn)和擴大再生產(chǎn)提供生產(chǎn)技術(shù)裝備的工業(yè)的總稱，即那些生產(chǎn)“設(shè)備”和生產(chǎn)“生產(chǎn)設(shè)備的設(shè)備”的制造業(yè)。顯而易見，裝備制造業(yè)屬于制造業(yè)的核心，也是國民經(jīng)濟的重頭產(chǎn)業(yè)。裝備制造業(yè)的地位顯要，除了因為其產(chǎn)品舉足輕重以外，還在于它是少有的資本、技術(shù)、勞動三大密集型兼具的產(chǎn)業(yè)，這對于國計民生關(guān)系重大。

一、勞動密集
勞動密集是指裝備制造業(yè)需要大量人力參與產(chǎn)成品的制造過程。一般來講，生產(chǎn)過程對技術(shù)要素的依賴與對勞動要素的依賴成反比，即只有當技術(shù)程度低時，容納的勞動力才會多，但裝備制造業(yè)則不同，技術(shù)密集與勞動密集同時存在。原因在于：裝備制造業(yè)所生產(chǎn)的產(chǎn)品，如礦產(chǎn)資源的井采及露天開采設(shè)備，石油化工成套設(shè)備，電力成套設(shè)備，船舶、地鐵、航空航天、軍事裝備等，其生產(chǎn)組織過程都非常復雜，主要是通過按單制造、 非標制造、項目制造等模式進行的，而這些生產(chǎn)組織模式與最終消費品制造業(yè)的生產(chǎn)組織模式極為不同。最終消費品制造業(yè)的產(chǎn)品多可進行批量化、流水線生產(chǎn)，而裝備制造業(yè)幾乎不存在由少數(shù)幾個工人看管數(shù)條生產(chǎn)線便可以使生產(chǎn)過程運轉(zhuǎn)順利的情況。按單制造、非標制造、項目制造模式中存在著大量的定制化采購、定制化設(shè)計、定制化生產(chǎn)組織、 定制化裝配工作，以及過程中的技術(shù)工藝變更、生產(chǎn)計劃調(diào)整等事項，這些都需要靠人力介入進行解決，沒有一成不變的、按鈕式控制的“傻瓜式”生產(chǎn)過程。

二、技術(shù)密集
技術(shù)密集是指裝備制造業(yè)的生產(chǎn)過程對技術(shù)和智力要素的依賴大大超過其它行業(yè)。比如生產(chǎn)數(shù)控機床、大規(guī)模集成電路；微電子和電力電子器件、儀器儀表、自動化控制系統(tǒng)；礦產(chǎn)資源的井采及露天開采設(shè)備；大型火電、水電、核電成套設(shè)備；民用飛機、高速鐵路、地鐵及城市軌道車、汽車、船舶等先進交通運輸設(shè)備；大型科學儀器和醫(yī)療設(shè)備；先進大型的軍事裝備，通信、航管及航空航天裝備等等。這些產(chǎn)品技術(shù)含量高、生產(chǎn)工藝精密，組織過程復雜，對研發(fā)水平、技術(shù)實力、知識產(chǎn)權(quán)投入方面的要求都很高，所以裝備制造業(yè)又可謂技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)。

三、資本密集

資本密集是指裝備制造業(yè)企業(yè)需要很大的財力投入。裝備制造業(yè)從生產(chǎn)通用類裝備，如農(nóng)用機械、工程機械，到生產(chǎn)基礎(chǔ)類裝備，如機床、工裝，再到生產(chǎn)成套類裝備，如石油、化工、煤化工、鹽化工成套設(shè)備等，以至更高級的生產(chǎn)安全保障類裝備和高技術(shù)關(guān)鍵裝備，如軍事、航空航天裝備等，其廠房成本、設(shè)備成本、材料成本、研發(fā)成本、人力成本等開支都十分巨大，投資規(guī)模動輒上億，以十億、百億觀，也不鮮見。所以裝備制造業(yè)是實足的資本密集型產(chǎn)業(yè)。

近年來，國際資本對中國裝備制造業(yè)的投資節(jié)節(jié)攀高。2006年，中國裝備制造業(yè)累計近3萬億元投資，其中外商直接投資達400.8億美元，約占投資總額12%，同比增長了29.4%。而目前，在中國區(qū)域內(nèi)，裝備制造業(yè)全行業(yè)的三資企業(yè)產(chǎn)值過億元的就有上千家。所以，裝備制造業(yè)在資金密集、技術(shù)密集的同時，也是勞動密集型產(chǎn)業(yè)，是少有的對資本、技術(shù)與人力的需求都很旺盛的行業(yè)。也正因如此，裝備制造業(yè)對投資、技術(shù)進步、就業(yè)的拉動效果極為明顯，的確不愧為國民經(jīng)濟的支柱性產(chǎn)業(yè)。